O problema que você está descrevendo é um bug de incompatibilidade de software entre a versão atual do WhatsApp e a compilação inicial do iOS 26. As suas tentativas de solução (atualizar, limpar cache, reinstalar) são as corretas para problemas isolados do aplicativo, mas o fato de o erro persistir confirma que a falha está na interação entre o app e o novo sistema operacional.
A ação de tentar abrir o seletor de figurinhas está acionando uma função no WhatsApp que entra em conflito com uma nova API ou um novo comportamento do iOS 26, causando o travamento do aplicativo e, em casos graves como o seu, a instabilidade de todo o sistema.
Diagnóstico:
Não é uma falha do seu iPhone: O problema não é o seu hardware. É um bug de software.
Não é um problema que você possa corrigir: Nenhuma reinstalação ou redefinição de ajustes resolverá a questão, pois a falha está no código do aplicativo em relação ao novo iOS.
Solução:
A solução definitiva para este problema virá exclusivamente através de uma atualização do aplicativo WhatsApp. A equipe de desenvolvimento da Meta (empresa dona do WhatsApp) já deve estar ciente do problema, dado o grande número de usuários que atualizam para o novo iOS, e deve estar a trabalhar numa versão corretiva.
Ações Recomendadas:
Verifique a App Store Diariamente: A única ação eficaz é verificar a App Store todos os dias por uma nova atualização do WhatsApp. Falhas críticas como esta são geralmente corrigidas com alta prioridade, e uma nova versão deve ser disponibilizada em breve.
Evite a Função de Figurinhas (Solução Paliativa): Enquanto a atualização não chega, a única forma de evitar o travamento é não utilizar a função de enviar figurinhas. Use apenas emojis e GIFs, que são processados de forma diferente e não devem causar o mesmo problema.
Considere o Programa Beta (Opcional e Avançado): Se você depende muito da função, pode tentar inscrever-se no programa de testes beta do WhatsApp através do aplicativo TestFlight. Versões beta frequentemente recebem correções antes do lançamento público. No entanto, esteja ciente de que versões beta podem ter outras instabilidades.
A sua única solução viável e segura é aguardar a próxima atualização oficial do WhatsApp na App Store.